Le terme gynécomastie désigne l'hypertrophie (augmentation de volume) de la glande mammaire chez l'homme. Il ne faut pas la confondre avec l’adipomastie, qui est une accumulation de graisse au niveau des seins. Les gynécomasties sont très fréquentes à trois périodes de la vie d’un homme (entre 12 et 16 ans, entre 30 et 40 ans et après 50 ans), Toute gynécomastie est la conséquence d’un déséquilibre général ou local du rapport entre estrogènes et androgènes.
Qu’est-ce qu’une gynécomastie ?Le terme gynécomastie désigne l'hypertrophie (augmentation de volume) de la glande mammaire chez l'homme. Elle est le plus souvent bilatérale. La gynécomastie n’est unilatérale que dans 10% des cas.
Il ne faut pas la confondre avec l’adipomastie, qui est une accumulation de graisse au niveau des seins.
Les gynécomasties sont très fréquentes à trois périodes de la vie d’un homme :
- Chez l’adolescent et l ‘adulte jeune : entre 12 et 16 ans, 40% des adolescents ont une gynécomastie, avec un pic à l’âge de 14 ans (65%).
- Chez l’adulte jeune, entre 20 et 30 ans, la fréquence des gynécomasties est d’environ 30%. A ces périodes de la vie, les gynécomasties sont physiologiques ou idiopathiques (pas de cause retrouvée) dans 90 à 95% des cas.
- Après 50 ans, la moitié des gynécomasties sont d’origine iatrogène, c’est à dire provoquée par un médicament.
Toute gynécomastie est la conséquence d’un déséquilibre général ou local du rapport entre estrogènes et androgènes. Lorsque l’organisme fonctionne normalement, les hommes ont beaucoup de testostérone (hormones mâles = androgènes ) et très peu d’estrogènes (hormones féminines).
La testostérone est une hormone produite par les testicules. Les estrogènes sont fabriqués en très petite quantité par les testicules; de plus, le tissu adipeux (graisseux) possède une e nzyme, l’aromatase, qui a la capacité de transformer la testostérone en estrogènes.
La testostérone inhibe le développement du tissu mammaire et, à l’inverse, les estrogènes stimulent le développement du tissu mammaire.
- Un déficit en testostérone : cas de l’homme vieillissant.
- Un excès de production d’estrogènes par une rare tumeur du testicule.
- La transformation de la testostérone en estrogènes au niveau du tissu adipeux : au moment de la puberté, chez le sujet obèse.
Par ailleurs, de nombreux médicaments ont, soit une action antiandrogène, soit une activité estrogénique et entraînent une gynécomastie.
Conduite à tenir en cas de gynécomastie : après 50 ans, la moitié d’entre elles sont d’origine iatrogène . La revue du praticien médecine générale : 1996, n° 346, pp 25-28.
Auteur : sylvie ROUX-GUINOT
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